A Caatinga compreende um complexo de diferentes tipos de vegetação excepcionalmente diversos, com espécies de plantas e animais com adaptações incríveis à escassez de água característica do clima semiárido e, ao mesmo tempo, vulneráveis frente ao impacto do desmatamento e das mudanças climáticas. Apesar dos avanços significativos gerados pelo PPBio Rede do Semiárido, notadamente evidenciados pela produção da primeira checklist autoritativa da flora da caatinga, a falta de inventários padronizados baseados em parcelas permanentes constitui uma barreira para a investigação aprofundada de questões ecológicas e evolutivas importantes.

A fim de amostrar a grande heterogeneidade ambiental e seu reflexo na composição florística, selecionamos 13 áreas relacionadas aos principais tipos de substratos geológicos presentes na caatinga (embasamento cristalino, bacias sedimentares, dunas arenosas e afloramentos calcários) para caracterização da estrutura, diversidade e dinâmica das espécies arbóreas, através do monitoramento de parcelas permanentes.

Em quatro supersítios, definidos nos diferentes tipos de Caatinga, serão realizadas amostragens de fauna e fungos, além da flora. Todas as árvores amostradas nesses supersítios serão sequenciadas para regiões de DNA-barcoding utilizando Oxford MinION, um dispositivo portátil de sequenciamento de Next Generation Sequencing (NGS).

Essa abordagem permitirá a constituição de uma importante biblioteca molecular para a identificação das árvores da Caatinga. Os dados obtidos por meio das parcelas serão utilizados para estimativas dos parâmetros fitossociológicos e de estoques de carbono.

Com os dados dos recensos de parcelas com cerca de cinco anos após a primeira amostragem e a integração com dados de mais de 60 parcelas estabelecidas com o mesmo protocolo, será possível integrar dados históricos provenientes do MapBiomas e modelar cenários para a biodiversidade dos diferentes tipos de Caatinga.

Estes cenários serão validados por estudos de filogenias de comunidades, que serão realizados para cada grande tipo de Caatinga. Deste modo, almejamos enriquecer significativamente a compreensão sobre a Caatinga e fornecer subsídios para sua conservação e manejo mais eficazes.